La Jeune Fille à la perle, vers 1665

Ce tableau est surnommé « La Joconde du Nord », La Jeune Fille à la perle. La pose et le cadrage sont singuliers. Isolée sur un fond sombre, la jeune femme se tourne délibérément vers nous. Le traitement du visage, les lèvres entrouvertes, le coloris – classiques de la palette de l’artiste – lui confèrent des traits extrêmement séduisants. Le mouvement des épaules, la tête penchée ainsi que le regard sombre instaurent une relation personnelle avec le spectateur. La perle, à la fois attribut de séduction et symbole de pureté, capture la lumière, véritable obsession de Vermeer.

La Laitière, 1658–1660

Dans cette scène de genre, dans un intérieur, une servante est absorbée dans l’une de ses activités quotidiennes : faire couler du lait dans un plat. Vermeer associe des couleurs primaires dans les vêtements. Cette œuvre très intimiste est devenue une véritable icône publicitaire en France depuis son utilisation par la marque Nestlé en 1973.